10 bí quyết mua card đồ hoạ của người chơi game

Intel, NVidia hay ATI thường tài trợ cho những đội
tuyển game vì trò chơi video là phần mềm ngốn tài nguyên máy tính nhất.
Quyết định trực tiếp hình ảnh của game chính là bộ xử lý đồ hoạ (GPU).
Chọn card đồ hoạ để nâng cấp luôn là việc đáng ngại đối với cả những
tay chuyên nghiệp.

Bộ xử lý đồ hoạ (GPU), cũng giống như bộ xử lý trung
tâm (CPU), được các nhà sản xuất nâng cấp liên tục trong thời gian ngắn
với hàng loạt model đời mới được nhắm vào nhiều đoạn thị trường và nhóm
đối tượng khách hàng khác nhau. Vì thế, nếu không cẩn thận khi chọn
lựa, người sử dụng có thể mua phải một chiếc card đồ hoạ cho đối tượng
người dùng phổ thông khi chơi game dạng "sát thủ phần cứng". 10 bí
quyết sau được đúc kết để giúp những người quan tâm có được đúng thứ
mình cần.

1. Bộ nhớ (Video RAM) không phải là tất cả

Trang bị tới 512 MB RAM với GPU Radeon XT1300, chiếc card này không tốt hơn chiếc Radeon XT1600 với 256 MB RAM. Ảnh: GameSpot.

Một card đồ hoạ tốt có thể chơi game ở độ phân giải
cao tất nhiên phải có kha khá bộ nhớ. Nếu bộ nhớ quá bé sẽ lãng phí
năng lực của GPU khi chờ đợi lệnh để xử lý.

Tuy nhiên, nhà sản xuất cũng hiểu rằng những khách
hàng không sành sỏi sẽ chỉ nhìn dung lượng bộ nhớ để đánh giá sự khác
biệt vì nó dễ nhận thấy. Đó là lý do tại sao có những card có GPU rẻ
tiền cũng được trang bị RAM lên đến 256 MB, thậm chí 512 MB. Card đồ
hoạ loại này có thể cho những chỉ số rất tuyệt trong những cuộc thử
nghiệm, nhưng để chơi game thì dung lượng bộ nhớ không thể cải thiện
được chất lượng hình ảnh nhiều như công nghệ mới có trong GPU thế hệ
mới.

2. GPU cực kỳ quan trọng

Video RAM là thông số quan trọng, nhưng trái tim thực
sự của card đồ hoạ lại là GPU. Khi tham khảo tên tuổi loại card định
mua, người sử dụng nên chú ý đến loại chip GPU của chiếc card đó và
thời điểm nó được phát hành. Những GPU được đánh giá tốt nhất hiện nay
là sản phẩm của 2 hãng NVIDIA và ATI. Tuy nhiên, cùng một thương hiệu
"nVidia GeForce" hay "ATI Radeon", sản phẩm sẽ có giá trải dài từ dưới
100 USD cho người dùng phổ thông cho đến trên 500 USD cho sản phẩm cao
cấp. Thông thường, số hiệu model càng cao sẽ càng tốt. Tuy nhiên, những
ký hiệu đặc biệt đi kèm như GT, GS, GTX, XT hay XTX sẽ cho biết những
thông tin quan trọng về khả năng đổ bóng, xung nhịp hoạt động của chip
xử lý.

Nên tham khảo những bài phân tích (review) về GPU
hoặc chỉ dẫn yêu cầu của game để nắm được hiệu năng của các loại card
định mua.

3. Đường truyền dữ liệu, công nghệ đổ bóng và tốc độ xử lý

Card đồ hoạ cao cấp GeForce 7900 GTX được trang bị đến 24 pipeline. Ảnh: GameSpot.

Trước đây, thông số về tốc độ xử lý của GPU, số đường
truyền dữ liệu (pixel pipeline) được sử dụng để thể hiện hiệu năng của
card tăng tốc đồ hoạ. Nhưng video card hiện đại có thể làm được nhiều
thứ hơn việc xử lý từng điểm ảnh. Những hiệu ứng đặc biệt liên quan đến
ánh sáng có thể được đưa thẳng qua những bộ phận xử lý riêng có tên là
shader mà không cần qua những đường pipeline quý giá. Đây là bộ phận
rất quan trọng trong lựa chọn card đồ hoạ vì ngày càng nhiều game chú
trọng sử dụng công nghệ shader để nâng cao chất lượng hình ảnh.

Nói chung, người mua vẫn có thể đánh giá card đồ hoạ
qua số pipeline mà GPU trang bị từ thông báo của nhà sản xuất. Đây cũng
giống như những đường cao tốc đặc biệt cho dữ liệu từ bộ nhớ video RAM
đến GPU để xử lý. Thông số này càng lớn càng tốt. Nếu pipeline quá ít
so với năng lực xử lý của RAM và GPU, hiện tượng "nghẽn cổ chai" vì dữ
liệu bị đọng sẽ xảy ra, hạn chế năng lực xử lý chung của cả video card.
Thông thường, card đồ hoạ cơ bản có 4 đường pipeline. Sản phẩm tầm
trung có từ 8 đến 12 đường pipeline. Card đồ hoạ cao cấp được trang bị
từ 16 pipeline trở lên.

Tốc độ hoạt động của card tất nhiên càng cao càng tốt
vì nó thể hiện khả năng xử lý tại mỗi đơn vị thời gian. Nhưng nếu phải
chọn giữa pipeline và tốc độ, bạn nên chọn card có số pipeline cao hơn.
Ví dụ một card đồ hoạ có 8 đường pipeline hoạt động ở 400 MHz sẽ tốt
hơn card có 4 đường pipeline chạy 500 MHz.

4. Windows Vista và Direct3D 10

Microsoft sắp cho ra mắt hệ điều hành mới nhất của họ
là Windows Vista vào đầu năm 2007. Hệ điều hành mới hỗ trợ DirectX 10
có nhiều tính năng được nâng cấp để phần mềm ứng dụng có thể truy cập
vào nhiều tài nguyên hệ thống hơn, trong đó có cả card đồ hoạ 3D. Phiên
bản mới của Direct3D được thiết kế để giảm tải cho CPU, những dòng dữ
liệu đồ hoạ đi thẳng đến các pipeline và được xử lý tại GPU. Windows
Vista sẽ vẫn làm việc với những card đồ hoạ hỗ trợ DirectX 9 hiện tại,
nhưng người tiêu dùng sẽ cần video card tương thích với DirectX 10 để
chơi những game mới ở chế độ tốt nhất.

NVidia và ATI đã có những lô hàng DX 10 đầu tiên xuất
xưởng vào nửa đầu năm nay. Tuy nhiên, người mua cũng không cần vội vã
lắm về sự chuyển đổi. DX 10 sẽ cần khoảng vài năm để trở nên phổ biến
và những game có tuyên bố là "hỗ trợ DX 10" như Halo 3 hay Shadowrun cũng sẽ vẫn chơi tốt với những card DX 9 hiện tại.

5. Cân nhắc thời gian mua

Sự cạnh tranh khốc liệt giữa NVidia và ATI mang đến
sự phát triển liên tục cho công nghệ xử lý đồ hoạ 3 chiều. Các nhà sản
xuất GPU cho "ra lò" những dòng chip mới theo chu kỳ từ 12 đến 18
tháng. Kết quả là những card đồ hoạ mạnh mẽ hơn và nhiều tính năng hơn
liên tục xuất hiện trên kệ hàng. Tuy nhiên, nhà sản xuất cũng tìm cách
để ép xung (overclock), cải tiến một số tính năng để kéo dài thêm vài
tháng vòng đời của dòng GPU cũ.

Nếu không cần chiếc video card mới nhất thì người sử
dụng nên cân nhắc về mặt thời gian. Mỗi khi có dòng sản phẩm mới ra
đời, giá của sản phẩm cũ hoặc yếu hơn một chút sẽ bị đẩy xuống nhanh
chóng đến mức có thể chấp nhận được. Việc mua card đồ hoạ mới nhất sẽ
đòi hỏi kinh phí khổng lồ. Bù lại, người mua có thể chơi game khá lâu
mà không phải nâng cấp.

6. Cần gì tiêu tốn đến 500 USD

NVidia GeForce 7900 GT được coi là đáng giá nhất với giá dưới 300 USD. Ảnh: GameSpot.

Những card đồ hoạ mới nhất thường có giá trên 500
USD. Tuy nhiên, vẫn có nhiều sản phẩm thực sự mạnh với mức giá tầm
trung 200 – 300 USD. Đây là mức giá tối ưu nhất cho mỗi đồng tiền bỏ ra
vì nằm giữa mức giá của dòng card linh hoạt và card cao cấp giảm giá.

Hãy kiểm tra thông số về pipeline và xung nhịp hoạt
động khi so sánh 2 thế hệ công nghệ khác nhau. Nếu những thông số tương
đương nhau, hãy chọn chiếc card mới hơn vì sẽ có nhiều tính năng hơn.
Thường kiến trúc chip mới đem lại khả năng xử lý tốt hơn dù cùng số
pipeline.

7. Lường trước khả năng cấp điện của bộ nguồn

Khả năng cung cấp của bộ nguồn cũng là một trong
những yếu tố quan trọng phát huy khả năng xử lý của video card. Đây là
một trong những thiết bị tốn điện nhất trong chiếc PC. Thông thường,
nhà sản xuất sẽ in điện năng tiêu thụ của card ngay trên vỏ hộp. Con số
này sẽ cao hơn thực tế một chút để đề phòng quá tải điện hệ thống.
Những card đồ hoạ tầm trung tiêu thụ khoảng 400 đến 450W. Loại card đôi
như CrossFire Radeon X1900 XTX tiêu thụ đến 550 W điện.

8. Khe cắm AGP và PCI Express

Sau 2 năm xuất hiện, PCI Express đã chiếm chỗ khe cắm
card đồ hoạ chuẩn của AGP trong những máy tính mới xuất xưởng. Hầu hết
card đồ hoạ mới đều theo theo chuẩn này. Lý do chủ yếu là PIC Express
cho băng thông rộng gấp 4 lần AGP. Các nhà sản xuất vẫn tiếp tục hỗ trợ
AGP trong những phiên bản GPU mới như NVidia GeForce 7800 GS, nhưng PCI
Express luôn được ưu tiên trước.

Những chiếc máy tính khoảng 2 năm tuổi sẽ có khe cắm
AGP. Nâng cấp lên PCI Express là khoản đầu tư lớn vì phải thay cả bo
mạch chủ, CPU và bộ nhớ RAM. Điều an ủi duy nhất là máy tính 2 năm tuổi
thì cũng đã đến lúc để nâng cấp.

9. Dùng card đôi SLI hay CrossFire?

Sẽ có tới 4 GPU trên một máy tính khi sử dụng cặp card đôi lõi kép SLI GeForce 7950 GX2. Ảnh: GameSpot.

Cần có một hệ thống PCI Express nếu muốn thiết lập hệ
thống máy tính sử dụng video card đôi (dual-card). Ngoài ra, phải có bo
mạch chủ thích hợp, bộ nguồn mạnh mẽ và loại video card có hỗ trợ chế
độ làm việc song song.

NVidia và ATI đều đưa ra sản phẩm card đồ hoạ song
song kèm theo bo mạch chủ tương thích của mình. Năm 2004, NVidia giới
thiệu công nghệ SLI (Scalable Link Interface) đầu tiên của mình. Sau
đó, hãng này xúc tiến các chương trình chuẩn hoá nền tảng và kiểm định
các thành phần khác như bộ nguồn, bo mạch chủ, bộ nhớ… Người sử dụng
có thể gắn 2 video card từ 2 nhà sản xuất khác nhau chỉ cần đảm bảo
chúng có cùng 1 loại GPU GeForce hỗ trợ SLI được NVidia xác nhận.

Tương tự SLI, công nghệ card đôi CrossFire được ATI
giới thiệu năm 2005 đòi hỏi bo mạch chủ đặc biệt hỗ trợ và RAM chất
lượng cao. Chọn lựa card đồ hoạ CrossFire phức tạp hơn vì bạn phải gắn
1 chiếc có nhãn "CrossFire Edition" với card "CrossFile Ready" thì
chúng mới làm việc với nhau.

Những cuộc tranh luận về hiệu năng của 2 công nghệ
tăng tốc đồ hoạ song song này tiếp tục diễn ra, và kết luận cuối cùng
vẫn chưa ngã ngũ.

10. Chip đồ hoạ tích hợp không dành cho chơi game

Khi mua máy tính để chơi game, hãy để tâm nhiều hơn
đến card đồ hoạ. Nếu đó là chiếc máy có bộ xử lý đồ hoạ tích hợp sẵn
(integrated graphics) thì đừng nên mua và tìm cho mình một chiếc có khe
cắm đồ hoạ rời (PCI Express hoặc AGP) và một chiếc video card thực sự.

Bộ xử lý đồ hoạ tích hợp chỉ phục vụ cho những ứng
dụng cơ bản như soạn thảo văn bản, duyệt web. Nó thậm chí không đủ năng
lực để chơi những game tầm trung, trừ phi người mua hài lòng với chất
lượng hình ảnh chuyển động ở 15 khung hình mỗi giây ở độ phân giải 800
x 600.

(Theo Game Thủ.NET)

10 bí quyết mua card đồ hoạ của người chơi game’]